确立教义的目的是什么?

  “教义”一词的希腊语的字面意思就是“教导、教训”,它所表述的可以是以下这两个概念之一:

1. 整体的真理。神的完整的、全部的真理体系。从这个意义上讲,就是我们所说的“纯正的道理”、“纯正的教训”或“正道”。

2. 某个特定的真理。例如,因信称义的教义。

  这两者的依据都是圣经。

  圣经不是一本教科书;它并不像系统神学那样,一条一条地教导教义。圣经这样做的一个原因在于,它不希望我们为教义本身而学习教义。教义乃是我们要活出来的真理。我们学习关乎神的真理,是为了认识他、顺服他。

圣经都是神所默示的,于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的,叫属神的人得以完全,预备行各样的善事。(提后3:16-17)

  教义的目的是为了让人过圣洁、有益的生活。

亲爱的弟兄啊,我们现在是神的儿女,将来如何,还未显明;但我们知道主若显现,我们必要像他,因为必得见他的真体。凡向他有这指望的,就洁净自己,像他洁净一样。(约一3:2-3)

  基督再来的教义引导人洁净自己,过圣洁的生活(约一3:2-3)。
  关于神的教义带给人信心、力量和鼓励(赛40:27-31)。
  关于基督的教义引导我们存着谦卑和仆人的心志跟随他(腓2:5-8)。这些例子都让我们看到深刻而重大的教义在实践生活中的应用。
  圣经中神的真理是在有血有肉的生活环境中指示给我们的。教义是在一些正在发生或将要发生的事件当中浮现出来的——教义本身并不是目的。

下面的原则会帮助我们正确地理解教义:

1. 圣经将神希望我们明白的教义赐给了我们(提后3:16-17)。

2. 圣经作为支取教义的源头,足够我们用(申29:29)。我们不需要任何其它的源头,包括教会传统、某人得着的异象或启示、或者是我们自己的观点和看法。

3. 圣经中的教义是一个连贯一致的整体。它们不会自相矛盾。因此,如果你感到圣经的教导似乎自相矛盾,那你还需要继续改进你的教义!

4. 我们在学习教义时,必须研究整本圣经中所有的相关经文,而不仅仅是其中的一两节经文。

5. 我们永远都不可能明白关乎神的一切事。他是无限的创造主,而我们则是他的创造物。有些教义是我们永远都无法明白的,但却是我们能够知道的(例如:神从无造出了世界)。

6. 我们既然是有限的,那么,当我们发现某些真理很矛盾,令人费解(例如:神的主权和人真实的责任之间的关系;神三位一体的属性——三个格却是一位神;等等),就应该接受自己的有限和不能。有许多关于神的事情是我们永远都无法明白的。

7. 教义的目的是为了使人活出敬虔的生命,并更深地认识神,而不只是为了给人一些理论,“武装人的头脑”。我们始终都应该追求明白教义的实践意义,并努力付诸实施。

下面是一些能帮助我们提炼、建立教义的重要原则:

1. 把教义建立在圣经中直白陈述的真理之上,而不要建立在比喻性或象征性的内容之上。一段比喻性的章节(比如寓言)往往是为了教导一个主要的功课。此外,解释一个画面或一个象征比解释一句直白的陈述更具主观性,问题也更大。比如说,自由派神学家抓住路加福音第十五章中浪子的比喻,说这个故事暗示了人类的罪不需要赎罪祭,因为故事中没有提到祭物。他们说,罪人只需要悔改,然后神就会接纳他。

2. 把教义建立在清楚明白的陈述上,而不是晦涩难懂的经文上。例如,不要以彼得前书3:19或哥林多前书15:29为根据来确立教义。

3. 通常要以教导性——而非历史性——的经文为基础来确立教义。圣经中的历史部分记载的是历史事件,因此其中的教导更间接,更含蓄,也就更不容易明白。例如,马太福音8:24是不是意味着神不知道或者不在乎我们的安危呢?路加福音14:26不是唯一一段建立家庭观和婚姻观的经文;我们最好能同时使用以弗所书五章和歌罗西书三章。
在“教导性”经文中,教义是清楚明白的。例如,罗马书清楚地确立了新约圣经中因信称义的教义。
当然,在某些情况下,一些教义很明显是以叙述性章节为根据的。比如,关于创造的教义是以创世记第一章为基础的;圣灵的洗是信徒受洗后的第二种经历,这一点很清楚地在使徒行传中启示了出来;当保罗在罗马书中建立因信称义的教义时,他也使用了创世记。所以这条原则需要平衡使用。

4. 以所有的相关经文——而不只是少数几节经文——为建立教义的基础。对于某些教义来说,我们必须考虑到数以百计的经文片段。

5. 进行字义研究。定义特定词语的最佳方法,就是查考它们的实际用途——尤其是在原文中的用途。这就是让圣经来界定词语的含义,而不是根据人的传统或英文词典来下定义。

6. 根据全面的解经原则来解释每一段经文。

7. 要谨防通过推理来确立教义。要尽可能地建立“第一代”教义。不仅如此,还要认识到教义具有不同层面的权威性。

8. 要谨防教义方面的推想、臆断。人类在永世中会不会居住在其它的行星上?圣经中根本没有提到这一点。所以,任何关于这个主题的教义都不过是推想、臆断而已。

9. 强调圣经所强调的真理。例如,关于耶稣的再来和被提的具体时间,前者在圣经中有更清楚的教导。关于因信称义和女人蒙头,前者的教导显然更丰富、更清楚。显而易见,保罗的教导事工有他的主次轻重(林前1:17;提前1:3-5)。

10. 要用心确定教义的使用价值。这个教义与日常生活和侍奉有什么关系?

下面我们以神三位一体的属性这个教义为例,来给大家范例一下确立教义的过程:

1. 只有一位神(申6:4;提前2:5)。

2. 有一位神圣的存在叫做父,他是神(罗1:7;弗4:6;腓2:11)。

3. 还有一位神圣的存在叫做神的儿子,他是神(约1:1;5:18;来1:8;彼后1:1;约一4:15)。

4. 还有一位神圣的存在叫做圣灵,他是神(徒5:3-4)。

5. 他们在永恒中同时存在;他们三位之间的角色和功用有明显区别(太3:16;约14:26;15:26;5:20;太28:19;林后13:14;彼前1:2;启1:4-5)。

  这样,我们就清楚地建立了一个教义:它是“第一代”教义,因为它建基于圣经中的直接教导;而且它是高级别的教义,因为它的教导相当清晰,且极其重要!