“沉默了这么久，我很抱歉。从七月份开始我不得不面对工作和家庭的许多挑战。这种情况下我会保持沉默。不过现在一切都恢复了正常……直到下一个‘洞穴期’。”
昨天我收到了这封电子邮件，寄件人是巴西的一位牧师，也是我的朋友。我不禁莞尔一笑，因为处境艰难时就陷入这样的状态对我们而言几乎成了典型趋势，令我发笑的另一个原因是，不久之前我也在“洞穴”中离群索居。
牧师常常被人群包围。作为牧师，我们在会议上与人商谈，在事工中产生冲突，去医院探访他们，在危机时刻与他们协谈，在研讨会上做培训。我们将生命倾注在他们里面，但谁将生命倾注在我们里面？
“聚焦家庭”教牧事工的领袖伦德尔写道：“全美至少70%的牧师声称他们没有朋友。”
讽刺的是，我们被人群环绕，却成了人群中的孤独者。我们时时被众人包围，无从逃避，但却没有一个知己。
孤独的游侠
“孤独的游侠”是一位英雄——他在危急关头拍马赶到，力挽狂澜，但这位“孤独的游侠”自己正陷入危险。
这绝非小事一桩。孤独和孤立不仅导致事工领袖难以应对工作需求，也使他们更难抵挡随之而来的试探。由于两性关系不检而离职的教会同工中，75%表示他们感到孤独，受到孤立。
德国反纳粹斗士，为主殉道的潘霍华牧师曾说：“罪试图在人孤单时猎取他，使他从群体中孤立出来，一个人愈是孤立无援，罪在他身上的毁灭性就愈大，而他在罪中陷得愈深，他的孤独就成为愈大的灾难。”（摘自《团契生活》）。
撒但等到耶稣在旷野中独自一人时才去试探祂，这难道是巧合吗？耶稣的事工刚刚开始，虽然撒但的计谋未能得逞，但很明显，它仍然没有放弃。这次相遇的结尾透着阴森森的恶意：“魔鬼用完了各样的试探，就暂时离开耶稣。”（路加福音4:13）
要试探耶稣，再没有比耶稣事工的终点——在祂献上最大的赎罪祭前夜——更好的时机了，因此，当耶稣与门徒同去客西马尼，祂邀请三位门徒与祂在一起（马太福音26:37-38），这是一个不容出差错的关键时刻，因此耶稣不敢独自一人。
支持伙伴
耶稣在每一段关系中的亲密程度是不同的。祂召聚120位门徒，在其中呼召70位，又在其中拣选12位，其中有祂所爱的门徒约翰，祂甚至将自己的母亲托付给他。向他人敞开心并不意味着以相同的程度向所有人敞开，或许只有一位是我们所爱的——可以将最珍贵的托付给他/她，但真正意义上的群体关系却从这里开始。
若要建立真正意义上的群体关系，最好的起点是在家中。在我事工最为忙碌的阶段，我的太太对我说：“我厌倦了捡人家剩下来的，你把最好的一面给其他所有人，却什么都没有留给我。”我的太太很少抱怨，当她发出怨言时一定有她的道理。当时我确实忽略了她，而不仅仅是她品尝苦果，连我也尝到了苦头。我们在日程中留出时间给别人，为什么却没有留给配偶和孩子？
精心刻意地与配偶建立健康的关系只是一个开始，和各种各样的人建立健康的关系网也使我们受益。或许我们无法拥有全部类型的关系，但下面任何一条都远远胜过单打独斗。对于在“洞穴”中孤单已久的人，这些更显得弥足珍贵。
•一根肋骨——亚 当需要一位帮助者，我们也一样。这位帮助者或许是配偶，或许是队友，或许是不仅仅表示支持，而且投入实际行动的人。你可以信赖和依靠谁呢？
•一面镜子——大卫王极力否认自己的可怕罪孽，于是神差派拿单，使大卫看到自己的真相。我们都需要一位讲真话的人，帮助我们看到自己不愿正视但无从逃避的事实。考伊是我的镜子，他帮助我看到自己“当局者迷”但需要直面的现实——无论是好事还是坏事。谁帮助你看到自己的盲点？
•一个声音——扫罗刚刚归向主时，耶路撒冷教会的领袖不相信他是真正的门徒。巴拿巴为他辩护，告诉众使徒扫罗如何遇见主，如今正传扬他曾经试图摧毁的福音。有一位辩护人是何等的有福！而比地上的辩护人更重要的是，我们需要天国里的声音，需要有人藉着祷告为我们代求。谁是你的代祷者？
•一只耳朵——大卫与貌似最不可能成为朋友的人——与自己为敌的扫罗之子约拿单——相交甚笃。我们都需要有人倾听和努力保守我们的心，需要有人能够与之分享秘密。朋友可能真的会背叛我们，但为了保护自己不受背叛而永远封闭自己却可能要以婚姻或事工为代价。朋友不像蘑菇可以一夜之间茁壮生长，但即使需要花费时间，友情也仍然值得培育。如果你缺少朋友但需要向人倾诉，专业辅导师或协谈人也是一个不错的选择。谁是你的倾听者？
或许你永远无法同时拥有这些关系。虽然祷告多年，但我从未与一位导师——事工楷模——建立关系。但我发现当我寻求支持伙伴时，神会藉着其他人帮助我更加完全，服侍更有果效。
走出洞穴
你可以选择独自忍受苦痛，或是采取行动建立关系网。如果你决定建立真实的关系，最困难的部分或许是从洞穴中出来。当然，敞开心扉要冒一些风险，但封闭内心则意味着更大的风险，甚至可能毁掉你的婚姻，事工和人生。
心理学权威专家，斯坦福大学教授菲利普·津巴多曾写道：“据我所知，没有什么比孤立状态具有更大的杀伤力。把你和我，我们和他们相隔绝，这对身体和心理健康造成的毁灭性影响最为严重。证据表明，这在抑郁、偏执、精神分裂、强奸、自杀、大规模谋杀和诸多病态的根源中是一个关键因素。”（摘自查尔斯·史温道尔《立定心志》（Strengthening Your Grip）一书）
请善待自己，从洞穴中走出来吧。